В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в уездном центре региона Цзяннань произошла серия загадочных убийств. Жертвы, представляющие различные социальные классы, казалось, никак не были связаны между собой. Их тела находили в необычных позах, а рядом обнаруживали небольшие фрагменты изречений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, ученик первой жертвы, вместе с друзьями начинает собственное расследование. По мере его продвижения, в число подозреваемых попадают люди из разных слоев общества, и всплывает дело, давно забытое, которому уже 20 лет.